Viviendo con $246.60 / Living with $246.60

Viviendo con $246.60 

Casa, comida, agua y electricidad son los 4 puntos más importantes en los que distribuimos nuestros ingresos mensuales. San Salvador se encuentra entre las 10 ciudades más caras en cuanto a costo de vida en Latinoamérica. Los precios de cosas comunes como tomar un café en un centro comercial es de $4, cenar en un restaurante $25, una camisa nueva $30, un apartamento $400 mensuales y un recibo de electricidad $50 al mes. Sin embargo, la realidad es esta: EL SALARIO PROMEDIO DE UN SALVADOREÑO ES DE $246.60 AL MES.

El salario mínimo que a la vez es el salario de la gran mayoría es de $246.60 al mes, pero esto puede ser más bajo ya que en el sector rural el salario mensual es de solo $118.20. Es decir, un salvadoreño podrá gastar diariamente tan solo $7.95 al día, la misma cantidad que un estadounidense gana en 1 hora. ¿Imaginas tu vida en una ciudad costosa con solo $246.60 al mes? El salvadoreño no solo lo imagina, lo vive.

El salario bajo se acompaña de abusos como horas extras no pagadas, días feriados no pagados al doble y aguinaldos pagados con retraso. Casa, comida, agua y electricidad son solo lo básico y pagar todo esto con ese salario es imposible. ¿Qué pasa cuando esta persona se enferma y necesita medicina costosa? ¿Qué pasa cuando tiene que pagar la educación de sus hijos? ¿Qué pasa cuando el precio de la canasta básica alimenticia aumenta? Estos gastos tan necesarios son vistos para nosotros como “un lujo”.

Tanto en inglés como en español tenemos la frase de “esto me costó un ojo de la cara” (it cost me an arm and a leg) para referirnos a un producto que adquirimos a un precio costoso. ¿Qué pasa cuando esta frase ya no es solo una broma sino una realidad? En El Salvador estamos a un paso de esto.

La donación altruista de sangre en El salvador es de apenas 8.85% anual lo que causa graves problemas a nivel médico. El pasado mes de febrero la Cruz Roja Salvadoreña con apoyo de TIGO lanzó una campaña de donación de sangre a cambio de sortear entradas para el concierto de la banda británica de Heavy Metal Iron Maiden. Y este día, decenas de salvadoreños acudieron al banco de sangre a donar con tal de tener un momento de diversión que no puede costear de ninguna manera con tan bajo salario. El acto de donar sangre no es lo que me causa impresión, si no que el “por qué” de la donación. 

Este es un ejemplo que en el salvador es fácil mover masas, comprar el apoyo político y manipular ofreciendo cosas tan básicas y normales en otros países (como el ticket para un concierto) pero que el salvadoreño no puede tener ni en sus mejores sueños. 

Living with $246.60

Housing, food, water and electricity bills are 4 important ways in which we spend our monthly incomes. San Salvador is part of the top 10 of expensive cities in Latin America. You can expend $4 when you go out to drink a cup of coffee, $25 to have dinner in a restaurant, $30 for a new shirt, $400 for your apartment rent and $50 in your electricity bill. But the reality is this: THE AVERAGE WAGE FOR A SALVADORIAN IS $246.60 PER MONTH.

The minimum wage is at the same time the wage of the majority, but it can be lower most of all in the rural areas where the minimum wage is $118.20. It means that a Salvadorian can spend around $7.95 daily, the same amount a US citizen earns in 1 hour. Can you imagine your life in an expensive city with just $246.60 monthly? Salvadorians don’t imagine this, they live this reality.

The low wage includes other kind of labor abuses like extra hours without payment, holidays without double payment and more. Housing, food, electricity and water bills are just the basics and even thought paying these is difficult. What will happen when this person get sick and need expensive medicine? What happen when they start paying their children tuition? What happen when food cost has an increase? These expenses are seen for Salvadorians as “luxury” that they are not able to pay.

“It cost me an arm and a leg” is a quote we use when we purchase something expensive but we say that as a joke. What happen when it is not a joke anymore? In El Salvador we are almost there. 

The altruistic blood donation in El Salvador is really low (8.85% annually) the effects are critical for medical practices. However, last February Red Cross Organization did a campaign of blood donation in exchange of tickets for the concert of the British heavy metal band Iron Maiden. Dozens of Salvadorians came to donate blood because they wanted to live a fun experience (the concert) that they can afford with the low wage they earn. I am not surprised because of the blood donation itself, I am surprised because of the reasons behind the donation. 

This is a good example how easy is   to “buy” a Salvadorian, buy their trust, their politic decisions and manipulate them with basic things that are normal in other countries such as a concert ticket, but things that a normal Salvadorian can have just in their dreams.